Sur notre ferme, nous nous abstenons d'utiliser des engrais synthétiques ou chimiques de toute sorte. À la place, nous comptons sur le compost organique, les engrais naturels (comme les poissons et les algues compostés), les minéraux et les engrais verts. Le couvert végétal est notre meilleur outil pour ajouter de la matière organique et des nutriments à notre sol, protéger contre l'érosion des sols, nourrir la microbiologie des sols et créer un sol qui retient l'eau précieuse (surtout en période de sécheresse). Nous opérons sur une rotation des champs de trois ans, ce qui signifie que nos plates-bandes de jardin sont en production de légumes moins de 30 % du temps. Le reste du temps, les jardins sont en rotation continue de cultures de couverture, destinées à nourrir et à créer de la vie dans leurs sols, à protéger contre les ravageurs et à briser les cycles de maladies. Pendant la saison de croissance, nous essayons de travailler les sols le moins possible et effectuons une grande partie de nos plantations et de nos cultures à la main, afin de minimiser la compaction des sols.

Nous voyons beaucoup de faune passer par ici! Nous avons des familles de dindons, renards, écureuils volants, castors, écureuils roux, cerfs, coyotes, belettes à queue courte, sans oublier les populations d'insectes et d'oiseaux, vivant dans les prairies et les bois qui entourent cette ferme. Bien que certaines de ces espèces puissent être considérées comme des nuisibles pour le maraîcher, nous essayons de cultiver de manière à minimiser notre impact sur les animaux avec lesquels nous partageons cette terre. 65 % de notre propriété est composée de bois mixtes, avec plusieurs hectares supplémentaires en jeune forêt, broussailles, plantes sauvages et ronces. Ces zones servent de foyers sûrs et protecteurs, de sources de nourriture et de corridors de migration pour notre faune locale. Beaucoup des cultures de couverture que nous utilisons pour remplir nos champs créent des habitats et des sources de nourriture pour les insectes, les abeilles, les papillons et les oiseaux! Les radicelles des cultures de couverture servent également de nourriture pour la biodiversité souterraine dans le cadre du réseau alimentaire du sol.

Comme je l'ai dit plus haut, l'une des façons dont nous aidons à conserver notre eau est de maintenir des niveaux élevés de matière organique dans nos sols. Cela signifie que l'eau est absorbée dans les sols et retenue pour être aspirée par les racines des plantes assoiffées! Nous essayons également d'utiliser des méthodes d'irrigation économes en eau (comme l'irrigation goutte à goutte) et de synchroniser notre irrigation avec la météo. Lorsque nous utilisons des arroseurs, nous essayons de le faire uniquement à des moments opportuns de la journée et par temps favorable pour maximiser l'eau appliquée sur le champ (donc, jamais en plein soleil ou pendant une tempête de vent). Toute notre eau d'irrigation provient de deux étangs alimentés par des sources situés juste au-dessus de nos champs de jardin, que nous distribuons à travers des tuyaux de 2 pouces tout autour de la propriété. L'eau que nous utilisons pour arroser nos semis et laver tous nos légumes provient d'un puits artésien filtré aux UV, qui se déverse vers notre fossé de drainage et à travers notre parcelle de fruits et plantes médicinales vivaces.